分子中含C10以上,且组成为5的倍数的烃类化合物称为萜类。因分子中含有双键,所以,萜类化合物又称为萜烯类化合物。萜类化合物是广泛存在于植物和动物体内的天然有机化合物。从植物中提取的香料如薄荷脑、蒎烯等,植物及动物体中的某些色素如胡萝卜素、虾红素等。萜类分子在结构上的共同点是分子中的碳原子数都是5的整倍数,其碳干骨骼可以看成是由若干个异戊二烯单位主要以头尾相接而成。单萜、倍半萜、双萜有许多是重要的香料。