冷却液，又称防冻液、抗冻液、水箱宝等。主要功能为保护发动机正常良好运行，在发动机水箱内循环，起到防冻、防沸、防锈、防腐蚀等效果，大多防冻液的颜色为红色或绿色，以观察是否泄露，或与发动机其他液体相区别，避免混淆。发动机冷却液由乙二醇、软化水、腐蚀抑制剂和其它添加剂组成，其组成和性能的对应关系是，乙二醇和水对应发动机冷却液的冰点、沸点和密度，腐蚀抑制剂对应发动机的防腐蚀性能、存储稳定性以及热性能(热容等)，而其它添加剂对应发动机冷却液的抗泡和存储稳定性等。汽车发动机冷却液标准主要有ASTM D3306、ASTM D4985、ASTM D6210、TL774C/D/E/F，其中ASTM D3306、ASTM D4985、ASTM D6210被采用的最为广泛。

常用的冷却液是以乙二醇为基础的冷却液，随着汽车使用时间的延长，乙二醇会逐渐被氧化衰变，防腐剂不断被消耗掉，当冷却液质量下降到一定程度后，冷却系统就会出现腐蚀或达不到防冻要求。因此，为了保证防冻液质量，应对冷却液进行定期定项的检测，其检测时间可结合每年换季维护进行，具体检测方法如下：

1、外观检查

观察冷却液的外观，辨别其气味，进行直观判别，冷却液应透明，无异味，无沉淀。如发现外观浑浊，气味异常，有悬浮物时，说明冷却液已经变质，应立即停止使用并更换。

2、冰点测试

冰点测试是对冷却液能否在寒冷天气里使用的一种防冻性能测试，采用冰点测试仪，能快速检测出冷却液的结晶冰点。

3、PH值检测

PH值是表示溶液酸碱度的指标。金属在酸性溶液中受腐蚀损坏比较快，使用中的冷却液在高温和搅动下不断氧化，生成酸性物质，消耗部分防腐蚀剂使PH值下降，溶液逐渐呈酸性，为了防止这种腐蚀的产生，冷却液中加入的添加剂均为碱性物质，以保证冷却液的pH值在7.5～11之间，其检测可采用pH计或pH试纸检测法对冷却液的pH值进行现场测试。当pH值小于7时，应更换冷却液。

4、储备碱度的检测

储备碱度是指存在于冷却液中碱性防冻液的含量。储备碱度高，则说明防腐剂含量充足。防腐添加剂吸附在金属表面，抑制电化学腐蚀及中和氧化过程中生成的对金属有化学腐蚀作用的酸性物质。对储备碱度进行检测，是衡量防冻液防腐性能的重要指标，储备碱度的测试可用美国ASTMD1121方法，此方法采用典韦滴仪进行自动滴定，即可得出所测冷却液的存储碱度。冷却液储备碱度标准值应不小于10，优质冷却液的储备碱度一般在17.5左右。