滑石是天然的含水层状结构硅酸盐矿物，纯滑石有油脂光泽、滑腻感，故得名滑石。分子式Mg₃(Si₄O₁₀)(OH)₂。化学名称：水合偏硅酸镁。滑石粉以天然滑石为原料，经过机械粉碎加工而成，未添加任何其它化学成分。纯滑石无色透明，含少量的杂质会呈现白色、浅绿、浅灰、浅粉色等。天然滑石无毒无味，层状结构，有吸附性，化学性质稳定。美国国家毒物学项目以及美国职业安全健康局(OSHA)没有将滑石粉列为已知或可能的致癌物，所以滑石中的石棉致癌这一说无从说起；美国政府工业卫生学者学会(ACGIH)也将滑石粉列为“不能分类为人类致癌物质”。根据国际癌症研究中心(IARC)将“含石棉的滑石”列为致癌物。中国人慎用。这些特点使其成为理想的填料广泛用于各种化妆品。
    石棉属于硅酸盐类矿物，分子式Mg6Si4O10OH8，含有氧化镁、铝、钾、铁、硅等成分。石棉多数为白色，也有灰、棕、绿色；呈纤维状集合体，具有丝绢光泽。世界上所用的石棉95%为温石棉。
    天然滑石在形成过程中存在伴生石棉的风险，它与含有石棉成分的蛇纹岩共同埋藏在地下，因而在自然形态下常常含有石棉成分，其危害性屡有报道。闪石类石棉是公认的一级致癌物质，含有闪石石棉的滑石存在致癌的风险已是共识。但并不是所有天然滑石都含有石棉或闪石石棉。更不能把石棉和滑石混为一谈。已有的国内外勘探、研究和开采实践表明：世界上只有少数滑石矿体含有石棉类矿物。我国滑石工业已有八十余年历史，对含有石棉的矿体情况掌握全面、详实。我国化妆品级滑石粉原料的产区不含石棉类矿物。
    化妆级滑石粉必须符合有关国家标准，其中最重要的内容就是不得含有石棉类矿物。国家标准GB/T 15342-2012对化妆级滑石粉中石棉的检测设备，检验方法做出了详细规定，要求石棉不得检出。也就是说，无论石棉的含量多么微量，只要检出，该批次产品就不能用于化妆品。我国的现行标准和国际上的最严格的标准在检验方法，结果精度和可靠性完全一致。只要按照国家标准对产品严格检验，滑石中含有石棉的风险完全可以避免。全世界包括我国对滑石粉在化妆品中的添加数量和比例没有限制，可以放心使用。